La flotta svizzera comprende 37 navi mercantili con una capacità di carico di 1 milione di tonnellate (dead weight tons – DWT), ciò che equivale a circa 1 per mille del tonnellaggio mondiale. Si compone di navi da carico, navi container, navi da carico polivalenti, navi cisterna per prodotti chimici e bitume. Le navi vengono impiegate in tutto il mondo a seconda delle necessità.
 
La flotta è gestita da 6 compagnie armatrici, la cui sede dev’essere imperativamente in Svizzera. Le navi devono essere annunciate presso le rappresentanze estere (ambasciate, consolati). Quest’ultime autorizzano l’assunzione e il congedo dei membri degli equipaggi. 

Gli armatori informano settimanalmente l’Ufficio svizzero della navigazione marittima sulla posizione in quel momento delle navi svizzere d’altomare. 

Il SSA: 

• verifica che le compagnie armatrici rispettino le prescrizioni legali
• rilascia le licenze di navigazione (licenza di circolazione per navi)
• controlla il rispetto delle prescrizioni concernenti la costruzione, la sicurezza, l’equipaggiamento e la protezione dell’ambiente. I controlli tecnici e amministrativi sono eseguiti da società di classificazione riconosciute e dall’Ufficio svizzero della navigazione marittima, presso gli armatori e a bordo delle navi.
• sorveglia il rispetto delle condizioni di lavoro degli equipaggi
• rilascia ai marinai svizzeri i manuali di navigazione e gli attestati di capacità e ai componenti stranieri degli equipaggi conferme di pertinenti documenti esteri, nonché altri documenti di navigazione
• prepara progetti di legge e di ratifica per accordi internazionali
• indica violazioni della legge registrati sulle navi svizzere e decide su ricorsi contro misure disciplinari
• rappresenta la Svizzera nelle organizzazioni internazionali e nelle conferenze
• informa gli interessati sulle prescrizioni tecniche e di politica commerciale, nonché sui provvedimenti dell’estero in ambito marittimo.

Ufficio svizzero della navigazione marittima 
Elisabethenstrasse 33
Postfach
CH-4010 Basel

Tel.: +41 (0)61 270 91 20, ambito yacht +41 (0)61 270 91 26
Fax: +41 (0)61 270 91 29
E-mail:  dv-ssa@eda.admin.ch
Internet:  www.smno.ch